COSC

Le COSC, Contrôle officiel suisse des chronomètres, certifie la précision des mouvements selon une norme internationale. Un calibre qui passe ses tests reçoit le droit de porter l'appellation chronomètre.

Le mot chronomètre n'est pas un synonyme de chronographe, contrairement à ce que l'on lit souvent. Il désigne une montre dont le mouvement a subi une batterie d'essais et satisfait à des tolérances précises. En Suisse, cette vérification est confiée à un organisme indépendant des marques, qui teste les calibres un par un et non par échantillon. Un même modèle peut donc exister en version certifiée et en version non certifiée.

Le protocole dure quinze jours. Chaque mouvement passe par cinq positions et trois températures, et sept critères sont mesurés, dont la moyenne des marches diurnes, l'écart maximal entre positions et la variation due à la température. Le critère le plus connu impose une moyenne comprise entre moins quatre et plus six secondes par jour pour les calibres de diamètre courant. Les mouvements plus petits relèvent de tolérances distinctes.

Une nuance vaut d'être connue. Les essais portent sur le mouvement seul, avant son emboîtage. Une fois le calibre installé dans son boîtier, avec ses aiguilles et son cadran, la marche constatée peut différer légèrement de celle du laboratoire. Certaines maisons ajoutent pour cette raison leur propre contrôle après emboîtage, avec des critères qui leur appartiennent et qui ne remplacent pas la certification officielle.