La plus ancienne manufacture horlogère française encore active
Emmanuel Lipmann fonde un petit atelier d'horlogerie à Besançon en 1867. L'entreprise familiale grandit vite et dépose la marque LIP en 1908, avant de devenir LIP SA d'Horlogerie en 1931. Les décennies suivantes multiplient les coups d'éclat : la montre de forme T18 en 1933, vendue à plus de 400 000 exemplaires, la Himalaya équipée du calibre R23 que Maurice Herzog porte en 1950 lors de la première ascension d'un sommet de plus de 8 000 mètres, ou encore la première montre-bracelet électrique au monde, présentée en 1952 et portée ensuite par le général de Gaulle.
L'épisode le plus marquant reste l'affaire Lip de 1973. Face à des difficultés économiques liées à l'essor du quartz, les ouvriers de l'usine de Palente refusent le démantèlement de leur outil de travail et organisent une autogestion restée célèbre sous le slogan « c'est possible, on fabrique, on vend, on se paie ». L'entreprise est finalement liquidée en 1977, puis reprise à plusieurs reprises dans les décennies suivantes, notamment par SMH-Kiplé en 1984 et par un groupe mené par Jean-Claude Sensemat en 1990. Depuis 2014, la marque appartient à la Société des Montres Bisontines (SMB), qui relance une fabrication ancrée à Besançon.
Ce qui fait la marque
Lip revendique le statut de plus ancienne marque de montres française encore en activité, et cultive un lien fort avec les grandes figures françaises : de Gaulle, Churchill, Mermoz ou Tabarly ont tous porté une Lip à un moment marquant de leur histoire. Depuis la reprise par SMB, l'entreprise emploie plus de cent dix personnes à Besançon et affiche une stratégie de réindustrialisation locale plutôt qu'un simple travail de marque sur des produits fabriqués ailleurs. Cette stratégie se traduit par des rééditions de modèles historiques comme la T18 ou la Big TV, mais aussi par un investissement récent dans un mouvement mécanique conçu en interne.
Calibres emblématiques
Le calibre R23, monté sur la Himalaya en 1950, reste attaché à l'exploit de Maurice Herzog sur l'Annapurna, un épisode que la marque présente comme un record mondial horloger. Le calibre LIP R26, lancé en 2025 après trois années de développement avec l'école d'ingénieurs SupMicroTech de Besançon, est le premier mouvement automatique entièrement redessiné en interne depuis longtemps : il offre 42 heures de réserve de marche, bat à 3 hertz (21 600 alternances par heure) et affiche une valorisation française supérieure à 70 % de son coût de revient. Pour le cœur de sa gamme actuelle, Lip assume utiliser des bases mécaniques japonaises Miyota, notamment la série 8 à 42 heures de réserve de marche, réglées et personnalisées dans les ateliers bisontins plutôt que présentées comme des calibres maison. La marque propose aussi un mouvement haut de gamme, le G100 de La Joux-Perret, fabriqué en Suisse mais assemblé et réglé en France par le partenaire Humbert-Droz, avec 68 heures de réserve de marche et une finition à côtes de Genève.
Ce qu'il faut savoir avant une révision
Le site officiel de Lip ne publie, sur ses pages consacrées à l'histoire et aux mouvements de la marque, ni grille tarifaire de révision ni délai type de prise en charge. Aucune page dédiée au service après-vente n'a pu être identifiée sur lip.fr au moment de la rédaction de cette fiche. La marque met en avant le fait que ses montres sont assemblées et réglées dans ses propres ateliers de Besançon, ce qui laisse penser que l'entretien y est également réalisé, mais cette information n'est pas confirmée publiquement par un engagement écrit de la marque sur les délais ou les tarifs.
Pour aller plus loin
La page « Notre histoire » de lip.fr retrace la chronologie complète de la marque depuis 1867, et la page « Nos mouvements » détaille précisément les calibres utilisés, y compris les bases non maison. Wikipédia consacre un article fourni à l'affaire Lip de 1973 et aux différentes reprises de l'entreprise depuis sa liquidation.
