Un fond transparent remplace la plaque métallique du dos du boîtier par un verre, le plus souvent en saphir. Il donne à voir le mouvement en fonctionnement et les finitions du calibre.
C'est la fenêtre qui a transformé le rapport du public à la mécanique. On y voit le rotor balayer les ponts, le balancier osciller, parfois la roue d'échappement avancer dent après dent. Les maisons qui l'adoptent soignent ce qui se voit, côtes de Genève sur les ponts, perlage sur la platine, vis bleuies, angles polis. Un fond plein, lui, autorise une finition industrielle sans que personne ne s'en aperçoive.
Le prix à payer est technique. Le verre du fond doit résister à la pression et son joint assurer la même étanchéité qu'une plaque d'acier vissée, ce qui reste très faisable mais ajoute une contrainte et un point de contrôle. Plusieurs montres de plongée conservent volontairement un fond plein, plus simple à rendre robuste, parfois aussi parce qu'un blindage antimagnétique en fer doux prend la place de la vitre.
Un détail pratique mérite d'être connu. Un fond transparent se raye, surtout s'il dépasse légèrement, et se salit de traces de peau et de transpiration. Un chiffon doux suffit à l'entretien. En revanche, constater que l'intérieur du verre est embué ou poussiéreux n'a rien d'anodin, cela signifie qu'une infiltration a eu lieu et que le mouvement respire un air humide depuis un moment.
Repères
- Matériau du verre
- saphir synthétique dans la majorité des cas
- Décors observables
- côtes de Genève, perlage, anglage, vis bleuies
- Signal d'alerte
- buée ou poussière visible à l'intérieur du verre
Pendant une révision
Le fond se dépose comme un fond plein, à l'outil adapté selon qu'il soit vissé, clipsé ou à vis périphériques. Son joint est remplacé, sa portée nettoyée, le verre contrôlé à la recherche d'un éclat qui compromettrait l'étanchéité. Au remontage, le couple de serrage compte, un fond saphir trop serré peut fissurer. Le test de pression qui suit se fait comme sur n'importe quel boîtier, sans traitement de faveur.
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