Le contrôle d'étanchéité vérifie en atelier que le boîtier tient bien l'eau et l'humidité à distance du mouvement. Il se pratique après chaque ouverture de la montre, et de façon préventive.
Le test de référence se fait à sec. La montre est enfermée dans une enceinte où la pression monte, et un capteur mesure la déformation infime du boîtier. Un boîtier sain se comprime puis revient à sa forme initiale quand la pression retombe. Un boîtier qui fuit laisse entrer l'air, ne se déforme pas de la même manière, et l'appareil le détecte sans qu'une goutte d'eau n'ait approché la montre.
Le test humide sert de confirmation ou de recherche de fuite. La montre est immergée sous pression, et l'apparition de bulles désigne le point d'entrée, couronne, verre ou fond. Une variante permet de détecter une humidité déjà présente à l'intérieur, en chauffant légèrement le boîtier puis en posant une goutte d'eau froide sur le verre. Une buée apparaît alors côté intérieur, ce qui signe une infiltration ancienne.
Un résultat n'est pas un certificat à vie. Il vaut pour l'état du boîtier au moment du test, avec les joints en place ce jour-là. Un an d'usage, quelques ouvertures de couronne, un séjour en plein soleil, et la situation a changé. Refaire ce contrôle avant la saison des bains, et chaque fois que la montre a subi un choc, coûte peu au regard de ce qu'une infiltration détruit.
Repères
- Méthodes
- test à sec sous pression, test humide par immersion, test de condensation
- Moment
- après toute ouverture du boîtier et à intervalle préventif
- Référence de test
- la pression correspondant à la valeur gravée sur le fond
Pendant une révision
Le contrôle clôt toute intervention ayant nécessité l'ouverture du boîtier, quelle que soit son ampleur, y compris un simple changement de pile. Il intervient après remplacement des joints et nettoyage des portées. Plusieurs maisons le proposent gratuitement en dehors de tout service, Longines l'annonce dans sa grille aux côtés de la démagnétisation. Demandez systématiquement si ce test a été effectué et à quelle valeur il a été mené.
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