Joint

Un joint est un anneau souple, le plus souvent en caoutchouc synthétique, posé aux ouvertures du boîtier pour assurer l'étanchéité. On en trouve au fond, à la couronne, au verre et sous chaque poussoir.

Quelques centimes de matière protègent un mouvement qui en vaut plusieurs centaines ou plusieurs milliers. Le principe est celui d'un anneau comprimé entre deux pièces métalliques, qui se déforme juste assez pour combler les irrégularités et bloquer le passage de l'eau. Tant que la matière garde son élasticité, le joint travaille. Le jour où elle durcit, l'anneau ne reprend plus sa forme après compression et laisse un passage invisible à l'œil.

Le vieillissement se produit sans que la montre serve. La chaleur accélère les choses, un boîtier laissé sur un rebord de fenêtre ou près d'un radiateur souffre plus qu'un autre. Les crèmes solaires, les parfums, les solvants ménagers et l'eau chlorée attaquent aussi la matière. Une montre ouverte plusieurs fois voit en plus ses joints marqués par les portées métalliques, raison pour laquelle on les change systématiquement plutôt qu'on ne les réutilise.

Plusieurs matières coexistent selon l'endroit et l'usage. Le caoutchouc nitrile couvre la majorité des besoins courants. Les élastomères fluorés tiennent mieux la chaleur et les produits chimiques, on les retrouve sur les montres exposées. Le joint reçoit une graisse silicone à la pose, qui l'aide à glisser dans sa gorge et limite l'usure par friction, notamment sur une couronne manipulée tous les jours.